En 1713, la bulle du pape Clément XI, commençant par les mots Unigenitus Dei filius, condamnait 101 propositions extraites d’un fameux ouvrage du père Quesnel (Le Nouveau Testament en françois avec des Réflexions morales). Officiellement présentée à Louis XIV Le 3 octobre 1713, elle devait donner un coup d’arrêt définitif au mouvement janséniste. Elle déclencha en fait une crise de vaste ampleur, soulevant immédiatement l’indignation, et ranimant les furieuses querelles politiques et théologiques que la naissance du mouvement avait suscitées au XVIIe siècle.
La diffusion et la réception de la bulle Unigenitus s’accompagnèrent en effet d’une production éditoriale massive et diversifiée. Textes officiels, défenses et contestations, disputes théologiques, pamphlets et libelles, gravures satiriques, récits de scandales… la production imprimée du temps, soigneusement collectée par certains de ses contemporains, témoigne aujourd’hui de l’ampleur de cette affaire. Elle constitue en cela un moment singulier de l’histoire de l’opinion et des médias en France.
Commissariat : Stéphanie Rambaud.
